Hai thùng ong dú đầu tiên ở vùng Bảy Núi

Bảy Núi là cụm núi đá vùng Thất Sơn nổi lên giữa đồng bằng An Giang, với rừng trên sườn, xoài, cây thuốc bản địa và những hàng thốt nốt dưới chân.

Người mới bắt đầu ở đây có một lợi thế lớn, và ba việc phải làm cho đúng.

Lợi thế: rừng trên núi ngay trong tầm bay

Cây rừng trên núi đá có nhiều tầng nhiều loài, trổ rải rác chứ không dồn một đợt. Đó là thứ đàn ong dú cần nhất — và ở vùng đồng bằng phẳng xung quanh thì không có.

Vườn nào nằm ở chân núi, trong vòng ba đến năm trăm mét tới dải cây trên sườn, thì đã có phần nền tốt nhất mà vùng này cho — kể cả khi vườn đó nhỏ.

Không cần lên núi đặt thùng. Đặt ở vườn dưới chân, gần là đủ.

Việc thứ nhất: chọn chỗ có nắng sớm và khô ráo

Chân núi có nhiều chỗ rợp và nhiều hốc đá đọng ẩm. Chỗ đúng là chỗ có nắng sớm lọt xuống, khô ráo dưới chân, và khuất gió.

Kê cao trên trụ riêng, mái dốc cao hơn nắp thùng cho thoáng, gỗ dày ghép khít.

Việc thứ hai: nước cho mùa khô

Vùng này có mùa khô rõ và nắng gắt, từ khoảng tháng 12 tới tháng 4. Chân núi thường có mạch nước nên đỡ hơn đồng bằng, nhưng vẫn nên có khay nước ngọt cạnh thùng, châm đều vì bốc hơi nhanh.

Việc thứ ba: chặn kiến

Vùng nhiều cây thì kiến nhiều. Trụ đứng riêng, không để cành cây, dây leo, cỏ cao hay đá xếp bắc cầu tới thùng. Kiểm mỗi tháng vì cây mọc nhanh.

Về thốt nốt

Thốt nốt có mặt khắp vùng nhưng phần lớn cây đang được khai thác lấy nước nên cụm hoa không nở tự nhiên. Đừng chọn chỗ đặt chỉ vì quanh đó nhiều thốt nốt — chọn vì gần rừng trên núi và gần vườn nhiều loại cây.

Vì sao hai thùng, đặt hai chỗ

Chân núi có vi khí hậu thay đổi theo từng khoảng: chỗ khuất, chỗ hứng gió, chỗ rợp, chỗ có nắng sớm. Không đoán được bằng mắt chỗ nào hợp nhất.

Hai thùng ở hai vị trí, quan sát một năm, rồi năm sau đặt theo chỗ tốt hơn. Dữ liệu đó chỉ đúng cho vườn của mình và đáng hơn mọi lời khuyên chung.

Năm đầu

Không lấy mật. Đàn mới dời chỗ cần trọn năm để xây và tích dự trữ.

Việc của năm đầu là ghi lại: tháng nào cây quanh đó trổ, thùng nào ong ra vào nhiều hơn, khay nước có hay bị cạn không.